El cáncer de cuello uterino es el crecimiento, desarrollo y la multiplicación de manera desordenada y sin control de las células del cuello del útero (o matriz). El cáncer del cuello uterino, se asocia a la infección por el virus de papiloma humano (VPH), el cual se transmite por contacto sexual y afecta a 8 de cada 10 personas (hombres y mujeres) en algún momento de la vida. Sólo una de cada mil mujeres con infección por este virus puede desarrollar cáncer. Además, se ha registrado que el 22.2% de los casos de este tipo de cáncer se presenta en mujeres de entre 50 y 59 años de edad y solamente “1 de cada dos mujeres se hace una prueba de detección en México”.
Factores de riesgo:
- tener entre 25 a 64 años
- Haber contraído el virus del papiloma humano.
- Tener un sistema inmunitario débil.
- Uso de anticonceptivos orales por mucho tiempo (5 años o más).
- Haber tenido más de 3 embarazos.
- Tener muchas parejas sexuales, pues entre más parejas sexuales, se incrementa el riesgo de contraer VPH.
- Iniciar una vida sexual a temprana edad.
- Haber contraído alguna otra enfermedad de transmisión sexual (clamidia, gonorrea, sífilis, VIH/sida; pues estas aumenta la probabilidad de contraer VPH).
- Tener antecedentes familiares de cáncer cervicouterino.
- Nunca haberse realizado el Papanicolaou.
Signos y síntomas:
El cáncer cervicouterino en general no produce signos ni síntomas en estadios tempranos, sin embargo, en estadios más avanzados puede producirlos.
- Dolor en la región pélvica
- Secreción vaginal fuera de lo común
- Dolor durante las relaciones sexuales
- Sangrado después de la menopausia
- Sangrado leve o manchas de sangre después de la menstruación
- Sangrado al tener relaciones sexuales
Cuando la enfermedad está más avanzada se presentan los siguientes sintomas:
- Sangre en la orina
- Hinchazón en las piernas
- Problemas para ir al baño
- Hemorragia
- Dolor pélvico
- Pérdida de peso
¿Cómo prevenir el cáncer cervicouterino?
- Vacuna contra el VPH (protege contra los tipos de VPH asociados al 70% de los cánceres)
- Hacerse pruebas de Papanicolau y Colposcopia cada 6 meses.
- Usar el condón en cada encuentro sexual. (reduce en 70% la transmisión del VPH)
- Ir al médico frecuentemente para detectar y tratar lesiones precancerosas en caso de que existan.
¿Cómo detectarlo?
Existen tres métodos principales para detectar el cáncer cervicouterino cuando está en etapa inicial, estos también se conocen como estudios de tamizaje y son los siguientes:
- Citología vaginal o Papanicolaou: Con este se identifican cambios en las células del cuello uterino que si no se tratan podrían convertirse en cáncer, debe realizarse en mujeres mayores de 25 años o un año después de haber iniciado su vida sexual anualmente
- Prueba de VPH: Ayuda a detectar el Virus del Papiloma Humano para poder tratarlo y evitar los cambios celulares que podrían generar cáncer. Debe realizarse a partir de los 30 años si es negativo realizarse cada 3 años.
- Colposcopia: Ayuda a identificar zonas sospechosas de lesión con un aparato especial que tiene aumentos y la colocación de ácido acético y lugol. De preferencia realizarlo cada año
Para detectar y confirmar la existencia de cáncer cervicouterino se debe realizar una biopsia, el cual es un procedimiento que consiste en extraer uno o más fragmentos del cuello uterino que se mandan a estudiar a un laboratorio con el fin de encontrar células malignas, este es el único método que ayudará a verificar y diagnosticar el cáncer.
¿Cómo se trata el cáncer cervicouterino?
El tratamiento dependerá del estado en el que el cáncer se encuentre una vez haya sido detectado, pero en general, algunos de los posibles tratamientos son:
- cirugía para extirpar el cáncer en su totalidad.
- Radioterapia con rayos X de alta energía o alguna otra radiación que destruye las células cancerosas.
- Quimioterapia, que es el uso de medicamentos para interrumpir el desarrollo de células cancerosas
- Terapia dirigida, donde se utilizan medicamentos para identificar y atacar células cancerosas específicas.
- Inmunoterapia, donde se usa el sistema de defensa de la persona enferma para combatir el cáncer
Referencias
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